ある村に、仙人様といわれるとっても頭のいいおじいさんが住んでいました。
とても気品があって尊敬されていて、なんでもわかり、なんでもできるおじいさん。
その村に神童とよばれる少年があらわれた。この少年があるとき聞くのです。

　「お前も頭がいいけれども、あの仙人様にはかなわない」

といわれたので、少年は何とかして仙人様をやっつけたいと思うわけで、いろいろ考えあぐねているときに、森を歩いていると、小鳥のヒナがバサッと落ちてきた。まだ毛がはえていない。

それを見て少年は考えた。小さな子どもたちを集めて、

　「おーい、みんな集まれ。俺は仙人様のところへこれを持っていって、やっつけるぞ」といったから、

　「どうやってやっつけるの？」

　「あのな、このヒナを持っていって、こういうふうに手で握って、
　　仙人様、仙人様、僕の手の中に小鳥のヒナがいます。生きていると思いますか、死んでいると思いますか」

　「もし、死んでいるっていったら」

　「生きていました」

　「もし生きているっていったら」

　「あのな、よく見ろ、俺の親指、この親指で手を開く前にきゅーっと締めて、すぐに死ぬから。
　　そして、死んでいました」

　「頭いいなあ、お前、頭いい」

これじゃ、仙人様もかなわない、ということで、小さなこどもたちは仙人様のいる丘に登っていった。
仙人様は、子どもたちが登ってくるのを見つめながら、ニコニコニコニコ本当に温かいまなざしで見ているわけだ。

さあ、仙人様の前に立って、例のようにやりました。

　「仙人様、仙人様、僕の手の中に小鳥がいます。生きていると思いますか、死んでいると思いますか」

と、こういうふうに得意そうに身体を弓なりにしていった。

そうしたら、仙人様は答えない。
もう１回聞いた。
そうしたら仙人様は、その少年の瞳をじっと見つめてね、

　「少年よ、その答えは君の手が握っている」

こういったそうです。